Был разработан совместно с итальянской фирмой Fiat на базе модели Fiat 124 и серийно выпускался на Волжском автомобильном заводе с 1972 по 1984 год. Автомобиль широко экспортировался и пользовался популярностью даже в странах Запада. На экспорт ВАЗ-2103 шёл под названием Lada 1500. Мало кто знает, что данный автомобиль собирался во Франции вплоть до 1998 года и был оснащен 3-х ступенчатым «автоматом» американского производства, также выпускалась «праворукая» версия для экспорта в страны с левосторонним движением.